安寧緩和醫療：了解當生命走向終點的選擇
作者 家天使 - 2023 年 5 月 26 日
安寧醫療在英文中稱為Hospice care 或 palliative care，其中Hospice源於拉丁文Hospes，意思為主人或款待者，歐洲於11世紀時開始有了Hospice的觀念，只是當時最主要是在天主教堂提供一個場所，讓生病、受傷的人可以前來治療、休息；而近代，賦予Hospice更進一步意義的人，則是英國桑德斯(Cicely Mary Saunders)醫師。
桑德斯在三十三歲前是一位護士與醫院社工人員，由於工作關係，經常接觸垂危病人，並體會到醫院許多瀕死的病人受到不恰當的護理且其家人也不知如何來照顧，因此她於1967年在倫敦郊外創辦了第一家現代安寧療護醫院「聖克利斯朵夫安寧醫院」（St Christopher’s Hospice）。
她將臨床護理與教學、研究相結合，去探究怎麼做是對臨終的病人好，從此一個講究身、心、靈的安寧醫療就此誕生。
安寧醫療絕對不是放棄治療
很多民眾會有錯誤的觀念，認為安寧醫療就是放棄治療，在這邊要糾正大家這個錯誤的想法，安寧治療並不是放棄治療病人，而是用更積極的態度與方法，讓病人在生命最後一段時間，能夠走得平順與安穩。
目前安寧治療的實行方式，是透過建立一個專業的醫療團隊，結合醫師、護理師、宗教人員、社工師、營養師、藥師、物理治療師及義工等人力，提供完整的醫療照顧，並且幫助家人及親友學習照顧的技巧，使病人在生命的最後階段能減輕因疾病所產生的身體與心靈的痛苦，使生活品質 能夠提升且可以死得有尊嚴。
因此安寧療護是一種從身心靈三方面的全人照護，它不同於一般傳統醫療，它是末期臨終病人及其家屬的特別照顧，是一種全程、全家與全隊的照護；安寧療護它重視個人與生命的價值，也重視人的權益以及維護病人尊嚴與生命素質的全人照護，協助病 人與家屬接納死亡的觀念，並使病人達至安祥的死亡。
哪些人適合安寧醫療?
目前健保局給付的安寧醫療對象，除了原有的癌症末期病患與末期運動神經元病患外，另外已經新增了八類疾病類別，分別為：
- 老年期及初老期器質性精神病態
- 其他腦變質
- 心臟衰竭
- 慢性氣道阻塞，他處未歸類者
- 肺部其他疾病
- 慢性肝病及肝硬化
- 急性腎衰竭，未明示者
- 慢性腎衰竭及腎衰竭，未明示者
讓更多病人面對生命的最後時，能夠平靜而安詳的離開，家屬也能得到慰藉。
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