有時候家屬或照顧服務員在照顧長輩時，會發現長輩的四肢尤其是雙腳跟足部怎麼總是腫腫的，或是長輩突然抱怨最近鞋子怎麼穿不下，像上面說的情況，就有可能是水腫(edema)造成的。 事實上，水腫並非一種疾病，它是個表徵，代表著身體某一個環節可能出現問題，因此身為照顧者，一定要特別注意長輩身體是否有水腫的情形。
水腫的類型
水腫依照發生的部位，可先分為局部型或全身型水腫。再依照水腫皮膚是否可以按壓分成凹陷型(pitting edema) 跟 非凹陷型(non-pitting edema)。
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局部型水腫
主要是單側或是某一個身體部位腫起來。可能是因為維持固定姿勢過久，造成血液回流不佳；或是因為血管堵塞，造成的局部性水腫，很多上班族因為辦公室坐久了，就會發腳怎麼脹脹的，通常都是屬於這種類型，稍微動活動一下大多可以恢復。 -
全身型水腫
有可能是雙側肢體或全身腫脹。 主要原因可能是營養狀況差、心臟衰竭、腎臟病變等等。 -
凹陷型水腫
通常都是因為血液回流問題造成，造成水分透過微血管壁累積到周邊的組織，因此用手指按下時，皮膚會呈現凹下去的情形。 -
非凹陷型
主要原因通常是因為淋巴水腫。淋巴水腫是指說淋巴液回流受到阻塞，常見原因像乳癌手術過後、癌症侵犯、放射治療等，這種水腫的特色就是用力按壓通常都很難凹陷。
當發現水腫時如何處理?
- 多活動、別久坐、別久躺，即使是臥床的長輩，也可以在床上從事床上復健活動，最主要的用意就是藉由活動時肌肉的擠壓，增加血液的回流量，減少水腫的情形。當長輩躺在床上時，也可把腳抬高，幫助血液回流。
- 針對容易水腫的長輩，可以穿著壓力襪或是具有彈性的衣褲，避免血液累積。
- 針對心臟衰竭或是腎臟病的長輩，一定要向醫師詢問每日可攝取的水量，這些水量不只是喝水的量，還包含吃飯、喝湯、飲料，都算在喝水量裡面，千萬要注意!
- 仔細觀察與紀錄長輩每天的尿量與排泄量，若發現長輩開始尿量減少、尿意混濁、或是尿意顏色改變，都要提醒家屬尋求醫療的協助。
- 飲食請清淡，避免鹽分的攝取，增加身體的負擔以及水份的滯留。
- 針對本身有心臟衰竭或是腎臟病的長輩，記得每天記錄長輩水腫情形以及體重的變化，當狀況有變化時，一定要尋求協助，千萬別輕忽，因為有可能是心臟或是腎臟的功能進一步惡化造成的。
腳水腫可以按摩嗎?
水腫可不可以按摩，是很多家屬的疑問。一般來說是可以幫長輩按摩或是泡腳，不過千萬注意，如果長輩本身因靜脈炎或血栓造成的水腫時，請不要按摩，因為按摩有可能使得大血栓散開成小碎片，這些小碎片再進一步擴散到全身去堵住其他更小的血管，甚至是造成長輩中風!
總而言之，水腫只是一種表徵，照顧者絕對要小心它後面隱藏的問題，並提高警覺，當發現長輩除了水腫以外，開始有呼吸喘或咳嗽等情形時，就要特別注意，因為當水腫越來越嚴重，甚至會開始累積在長輩肺部，使得呼吸功能下降，這時就要盡快尋求醫療的協助，避免情況進一步惡化。
📖參考資料來源
- Edema，https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/edema/symptoms-causes/syc-20366493
- Edema: diagnosis and management.，Am Fam Physician. 2013 Jul 15;88(2):102-10.，https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23939641
- 封面圖片修改自https://en.wikipedia.org/wiki/Edema#/media/File:Combinpedal.jpg，CC BY-SA 3.0
